Margarita Muñoz Piña nació en el estado de México y recuerda oír a su abuela materna hablar en inglés desde muy pequeña. Su interés por esa lengua comenzó durante su educación primaria y secundaria, lo que la llevó a seguir sus estudios superiores en Salamanca, España. Ella dice que sus padres la motivaron a explorar diferentes culturas y asegura que eso es muy importante cuando se desea aprender un nuevo idioma.
Desde que se convirtió en profesora en 1994, Muñoz Piña ha dado clases de español básico e intermedio. Ahora, como maestra en UNH, dice que disfruta ver cómo sus estudiantes aprenden, progresan y vencen obstáculos durante sus estudios.
Ella dice que lo mismo pasa con las personsa que están aprendiendo a hablar inglés; atraviesan dificultades pero la recompensa es grata.
“Hay un beneficio extraordinario, no solo emocionalmente [y] físicamente”, dice Muñoz Piña.
Ella resalta que aprender un nuevo idioma le da fortaleza al cerebro, y que ese beneficio personal se combina con la satisfacción de poder comunicar ideas y opiniones que ofrecen algo valioso a la comunidad.
En su vasta experiencia enseñando, ella considera que muchas veces quien aprende un nuevo idioma se siente intimidado, y es común que ponga excusas para no estudiarlo. Ella dice que estas personas sienten que las expectativas y las barreras emocionales, como el miedo a que se burlen, son muy altas y eso puede desanimarlos.
“En la clase trabajamos más con emociones que con vocabulario y gramática, porque [el idioma] es muy personal y [aquí] vienes a hablar de ti”, dice Muñoz Piña.
Ella afirma que si bien las personas adultas tienen mayores dificultades en aprender un segundo idioma, también están más motivadas por otras razones, como poder comunicarse mejor en el trabajo o hacer nuevos amigos. El año pasado reportamos sobre cómo algunos immigrantes en New Hampshire están consiguiendo mejores trabajos a través de programas de inglés.
Ella dice que para mantenerse aprendiendo continuamente es necesario buscar oportunidades para hablar el segundo idioma cuando sea posible. Además deben tratar de leer libros y revistas, escuchar la radio y ver programas de televisión en inglés.
Pero además de los beneficios ya mencionados, ella dice que aprender un nuevo idioma nos vuelve más empáticos porque “eres más consciente de las dificultades que tienes al aprender otra lengua, te pones en los zapatos de otra persona, y creces en tus expectativas y la tolerancia al error”.
Y una vez que una persona se haya embarcado en la aventura de aprender un idioma, Muñoz Piña los anima a aprender más de uno, o quizás más de dos.
Estos son algunos recursos gratuitos para aprender y practicar inglés en New Hampshire:
Holy Cross Family Literacy Center. 438 Dubuque St. Manchester, NH 03102. Telf: 603-622-9250
Iglesia de San Agustín.382 Beech St., Manchester, NH 03103
International Institute of New England:Ofrecen clases online y presenciales. 470 Pine St., Lower Level Manchester, NH 03104. Telf: 603-647-1500
Centro Latino de recursos: Clases los martes, miércoles y jueves de 9:30 a 11:30 am. 6 Spruce St., Nashua, NH 03060
Nashua Adult Learning Center4 Lake St., Nashua NH 03060. Telf: 603-689-3539
50 Second Start.17 Knight Street, Concord, NH 03301. Telf:603-228-1341
Grupo de amigos Latinos y Americanos de New Hampshire. Se reúnen periódicamente en Gilford. Más información aquí.
