Traducción de María Aguirre
Un legislador Republicano parece haber retirado una propuesta que hubiera requerido que las escuelas públicas de New Hampshire reporten el estatus migratorio de los estudiantes. Pero si dicha propuesta regresa, los defensores dicen que, con casi toda seguridad, esto llevaría a un desafío judicial.
A comienzos de mes, una propuesta de solicitar que “las escuelas públicas recojan y reporten anualmente datos sobre el estatus migratorio de los estudiantes matriculados y el número de estudiantes inscritos en programas de aprendizaje de inglés” fue una de las cientas de solicitudes de servicios legislativos publicadas en la página web de la Corte General. El senador Bill Gannon, quien representa a Sandown y ha sido un defensor líder en la Legislatura por limitar los derechos de individuos indocumentados, fue catalogado como patrocinador principal.
Sin embargo, a partir del 10 de diciembre, la propuesta fue retirada. James Vara, director de la oficina estatal que redacta la legislación para legisladores, confirmó el miércoles que Gannon había retirado el proyecto de ley.
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Gannon no respondió a los múltiples mensajes de NHPR que le pedían discutir su plan, o si él planeaba retomar la política de una forma diferente. Él podría presentar la legislación en enero como un proyecto de ley confidencial, algo que solo los senadores pueden hacer. Él también podría enmendar otro de sus proyectos de inmigración para incluir el requisito de reportar esos datos.
El alcance de la propuesta inicial de Gannon no está claro porque el texto completo del proyecto de ley no se había hecho público. Se desconoce si su intención era apuntar a estudiantes que se encuentran en el país legalmente, como refugiados e hijos inmigrantes de ciudadanos estadounidenses, o únicamente a estudiantes indocumentados. También es incierto lo que Gannon quería hacer con la información y si él estaba consciente de que utilizar el estatus migratorio para negarle una educación pública a un estudiante indocumentado está prohibido.
La redacción de la legislación de Gannon también hubiera requerido que los distritos escolares reporten el número de estudiantes inscritos en el programa de aprendizaje de inglés (English Language Learner Program). El estado ya recoge esos datos.
Según el Departamento de Educación, hay casi 5,500 estudiantes inscritos en los programas de “dominio limitado del inglés” y casi 1,600 siendo supervisados para posibles servicios. Más de la mitad de esos 7,100 estudiantes están yendo a la escuela en Manchester y Nashua. Ese recuento no indica cuántos estudiantes indocumentados puede haber en esos programas.
Manchester confirmó que no pregunta sobre el estatus migratorio de los estudiantes. Un mensaje enviado al Distrito Escolar de Nashua no obtuvo respuesta, pero los funcionarios escolares del estado dijeron que no tienen conocimiento de que alguna escuela recopile esa información.
Si ese proyecto resurge y se convierte en ley, New Hampshire podría enfrentar un desafío en la corte, dijo Nicholas Espíritu, el subdirector jurídico del Centro Nacional de Derecho de Inmigración. Espíritu señaló la decisión de la Corte Suprema en 1982.
Aunque esa orden no prohibía explícitamente a las escuelas preguntar por el estatus migratorio de los estudiantes, prohíbe a los estados hacer cualquier cosa que interfiera con el acceso de los estudiantes a una educación pública.
Reportar el estatus migratorio de estudiantes indocumentados podría cruzar esa línea, dijo Espíritu, ocasionando que los padres mantengan a sus hijos en la casa por miedo.
“No hay garantías de que esta información, una vez en manos de algún funcionario del gobierno, no sea entregada a una agencia del gobierno federal que pueda intentar deportar a estos individuos”, dijo en inglés.
Espíritu dijo que la pregunta inevitable para los padres sería: “¿Pongo a mi hijo y familia en riesgo, o le niego una educación a mi hijo?”
Gannon ha sido un defensor líder en la Legislatura para limitar los derechos de individuos indocumentados con proyectos de ley que prohíben tener una licencia de conducir estatal, la cual no está permitida, y las llamadas ciudades santuario.
Él tiene tres proyectos de ley adicionales sobre inmigración entre los más de 900 proyectos que los legisladores han propuesto para la próxima sesión. Proyectos similares no han tenido éxito en años anteriores. Sus propuestas invalidarían las licencias de conducir de otros estados en poder de ciertos individuos, exigirían que ciertos empleadores confirmen que sus empleadores pueden trabajar en el país legalmente y también que el estado coopere con los funcionarios federales de inmigración.
El proyecto de ley borrador que Gannon ha retirado parece ser la primera vez que él ha buscado la divulgación de información personal de los estudiantes.
Espíritu y el Centro Nacional de Derecho de Inmigración estarán supervisando el proyecto de ley mientras avanza en la Legislatura.
“Con éxito, hemos bloqueado leyes que requerían la divulgación de estatus migratorios, y hemos continuado asegurando que las escuelas sean acogedoras y seguras para todos los estudiantes ”, dijo Espíritu.