Geraldine Duque aprendió a esquiar el sábado en Cranmore Mountain Resort en Conway. Es de Manizales, Colombia y nunca se había aventurado al ski. Dijo que disfrutó la oportunidad de conectarse con un tipo de naturaleza diferente a la de su país.
“En cualquier parte del mundo hay gente buscando formas de conectar con la naturaleza y de divertirse, porque para eso está”, dijo.
Duque participó en la última parte de la temporada de SoulSlide, un programa creado por Ruth Castillo de Latino Outdoors y Mardi Fuller de Outdoor Afro. Ahora en su segundo año, dicen que estos programas son una oportunidad para que la gente latina y negra aprendan deportes de invierno a un precio más asequible en un ambiente tranquilo.
“Es tan importante tener algo para hacer en invierno que me trae felicidad y me impulsa por los días cortos y el frío”,dijo Fuller en inglés.
“Realmente es significativo traer gente para que se divierta y tengan felicidad en sus vidas en estos tiempos difíciles”.
El 89% de las personas que participaron en deportes de invierno la temporada pasada son blancas, según datos de la Asociación Nacional de Áreas de Esqui, conocido como NSAA por sus siglas en inglés. En comparación, el 5% eran Latinos y solo el 1% eran negros.
Castillo dice que parte del desbalance es por el alto costo, falta de lecciones en la juventud y la distancia de los lugares donde se puede practicar deportes de invierno. Por esto, dice que el trabajo de voluntarios y patrocinadores como Arc'teryx y Cranmore son esenciales para continuar el programa y dar becas completas.
“Realmente queríamos crear una oportunidad para que la gente pudiera venir a bajo costo”, dijo Castillo en inglés. “El equipo es caro. Los boletos para la telesilla son caros – y el costo es realmente alto, tras del hecho que nuestras comunidades históricamente fueron excluidas de estos deportes.”
Los participantes, como Devon Cunningham de Dover, dijeron que se divirtieron aunque se hayan caído algunas veces.
“Se siente genial bajar hasta que bajas un poquito muy rápido y no puedes parar”, dijo, riéndose. “¿Voy a volverlo a intentar? Claro que sí. ¿Le tengo miedo? Tal vez. Pero quiero seguir intentando”.
Durante todo el año, las organizaciones Latino Outdoors y Afro Outdoors presentan otros programas, como caminatas, bouldering, y películas.
