Rara vez hay un asiento vacío en B&P, una pequeña barbería en el centro de Manchester. El español es el idioma que se habla con mayor frecuencia allí, aunque los clientes provienen de una variedad de países. Para los copropietarios de B&P, José Abreu y Andrés Rodríguez, eso no es un problema. Ellos dicen que no hay barrera del idioma cuando se trata de usar ese don que Dios les ha regalado.
Los dos copropietarios son muy conocidos en la comunidad; los barberos suelen acudir a ellos en busca de consejos, sobre todo desde que comenzó la pandemia. Ellos han visto un mayor interés en esta línea de trabajo — dicen que más de 30 hombres, muchos de los cuales se han mudado desde Nueva York o Massachusetts, quieren ser barberos.
Rodríguez dice que ellos tienen varios años de experiencia de sus países de origen o vienen con una licencia de otro estado. Pero en New Hampshire tienen que empezar de cero, ya que aquí se exige otra licencia para serlo.
Rodríguez dice que el proceso para obtener una licencia como hispanohablante aquí es complicado.
“Hay muy poca gente que tiene licencias por eso porque se hace difícil. Prácticamente, si no tienes licencia estás trabajando ilegalmente”, dijo Rodríguez.
En los Estados Unidos,el 19,4 % de los peluqueros son hispanos o Latinos. New Hampshire no registra datos demográficos.
Algunos barberos en Manchester dicen que no hay una forma clara de hablar con un intérprete cuando se solicita una licencia estatal. Si bien el examen final está disponible en español, todos los demás formularios, correos electrónicos y actualizaciones de esa oficina están en inglés.
Esa falta de accesibilidad puede hacer que resolver una pregunta simple tome más tiempo o cueste más dinero además de la inversión que hacen muchos aspirantes a barberos en el proceso de instrucción. La escuela de barbería puede costar entre $13,000 y $24,000, según la New England School of Barbering.
También gastan de $70 a $100 dólares para solicitar una de las tres licencias en la Oficina de Licencias y Certificación Profesional.
Jeffrey Santa Ana, uno de los tres aprendices de B&P, dijo que a menudo depende de la comunidad que tiene en la barbería para comunicarse con la oficina estatal en inglés.
Él tiene un problema particular: necesita renovar su licencia, pero el amigo que normalmente le traduce formularios y comunicaciones de la oficina estatal está fuera del país.
“Siempre tengo que buscar ayuda porque es difícil comunicarse con la oficina. Pero no sé por dónde empezar, así que tengo que esperar a que venga mi amigo”, dijo.
Santa Ana dice que le gustaría que la oficina de licencias tuviera intérpretes disponibles.
Pero la oficina estatal dice que esos servicios sí lo están.
Joseph Shoemaker, quien dirige la división de licencias y administración de la junta de la oficina de licenciatura, o OPLC, dice que pueden conectar a las personas con los intérpretes, aunque dice que su oficina nunca antes había recibido una solicitud de aquellos servicios.
Shoemaker dice que la oficina tiene un acuerdo con una empresa pero no un contrato oficial. Si ha habido problemas para personas como Santa Ana, dice Shoemaker, es posible que el personal que contesta los teléfonos deba actualizarse sobre cómo conectar a las personas que llaman.
“Si nuestra gente necesita capacitación, reentrenamiento o un nuevo tipo de capacitación, ciertamente podemos realizarla con regularidad”, dijo Shoemaker en inglés.
Pero los barberos dicen que por sus años de experiencia haciendo estas llamadas, ese servicio no está disponible. Eso incluye a Rodríguez, uno de los copropietarios, que quiere obtener una licencia de maestría para poder ser instructor y cumplir su sueño de abrir su propia tienda.
Durante los últimos meses, ha tenido problemas para obtener respuestas a algunas preguntas sobre su solicitud. Cada vez que llama, lo envían a un correo de voz que dice que lo contactarán en las próximas 24 horas. Pero pasan los meses y nadie le devuelve las llamadas.
Después de que la reportera de ¿Qué Hay de Nuevo New Hampshire? habló con Shoemaker y le mostró que otros estados tienen sus sitios web de licencias en otros idiomas, él agregó el traductor de Google a la página de New Hampshire.
Pero Rodríguez no piensa que ayuda demasiado. Él dice que si bien la intención es buena, Google Translate no resuelve lo que él ve como la raíz del problema: no tener una persona que pueda brindar un servicio al cliente en español como lo hacen oficinas similares enNueva York, Massachusetts o Connecticut. Eso para él demostraría que les importa.
La doctora Trinidad Tellez, quien fue la directora de equidad en salud de New Hampshire por 10 años, dice que el estado podría servir mejor a esta comunidad que está creciendo y reconocer la diversidad de idiomas que existe.
“Para evitar errores de comunicación que a veces pueden tener consecuencias muy problemáticas”, dijo. “Se trata completamente de garantizar servicios comerciales de alta calidad sin importar qué organización o servicio se brinde”.
Ella dice que si bien las oficinas estatales que no reciben fondos federales no están obligadas a tener intérpretes, las agencias estatales como la Oficina de Licencias Profesionales tienen soluciones disponibles para ellos.
Un ejemplo que señala Tellez es una línea de interpretación de ATT donde las empresas y organizaciones pueden acceder a la cobertura en más de 150 idiomas. Eso no requiere un contrato.
Un cambio como ese, dicen estos barberos, no solo los beneficiaría a ellos, sino también a los hispanohablantes en otras 50 profesiones que requieren una licencia en New Hampshire.
